http://www.looksmart.com/

Ver.française: n.d. Typologie: directory Spider: Wisenut Directory: propriétaire Pages: 1 million Temps d'enregistrement: 5j. Per per Review: oui, (seulement commercial) 49$ une fois et 0.15$ par click, 15$ de dépense minimale

Note:L'enregistrement de nouveaux sites est effectué par des rédacteurs spécialisés et est payante

LookSmart naît en Australie en 1996 grâce à Evan Thornley, consultant exécutif pour la McKinsey & Company, et est géré par la section éditoriale du Reader's Digest (un géant de 3,1 milliards de dollars) pour devenir, après un an, indépendant et ouvrir ses premiers bureaux aux Etats Unis en 1997.

Looksmart, qui compte 465 employés, est un annuaire(directory) divisé en catégories et sa mission est celle de créer un index dont le contenu soit concentré sur la qualité des sites recensés. Les 70'000 catégories à l'intérieur de Looksmart recensent près d'un million de sites et sont créées et mises à jour par 180 web editors, répartis selon les centres d'intérêt et coordonnés par des professionnels ayant des compétences dans les branches les plus spécifiques. Le responsable de la section médecine, par exemple, est un médecin, la branche concernant l'histoire est sous les soins d'un professeur universitaire et ainsi de suite pour la plus grande partie des sections dont l'annuaire est composé.

Dans la seule rédaction internationale de Looksmart avec siège à San Francisco, chaque rédacteur recense en moyenne environ 55 sites qui lui sont soumis quotidiennement pour un total d'environ 3000 sites ajoutés au directory tous les jours. Une deuxième rédaction à Amsterdam s'occupe des versions hollandaise , anglaise et bientôt de celle française.

A cette dernière, il faut ajouter la rédaction de Looksmart Live, un nouveau service à travers lequel il est possible de poser des questions sur le directory et plus en général sur des thèmes concernant le Web en recevant une réponse dans les 24 heures. Le but de ce service n'est pas seulement celui de fournir des réponses aux diverses questions des utilisateurs, mais également, celui de leur donner des indications afin de leur apprendre à mieux chercher les informations sur Internet en utilisant Looksmart ou un des moteurs de recherche partner. Bien évidemment, interagir directement avec les utilisateurs permet de mieux comprendre les problèmes qui peuvent surgir, un know-how de grande valeur pour qui doit développer des moteurs de recherche.

Le travail ardu de contrôler périodiquement la validité des url (adresses des sites) présentent dans le database est confié à un crawler (programme), qui contrôle si les domaines recensés dans la base de données existent réellement. Pour maintenir toujours une certaine qualité, les résultats du crawling sont validés à la main par les editors afin d'être certains du résultat.

Looksmart s'affiche donc comme un annuaire (directory) qui veut garantir à l'utilisateur effectuant une recherche, un vaste choix de sites de qualité, riche dans leurs description et surtout filtrés par une rédaction attentive qui empêche la publication de matériel ne respectant pas des valeurs comme l'éthique et la morale. C'est pour cette raison, que depuis 1997, Looksmart a renoncé à afficher des insertions publicitaires à caractère érotique ou pornographique.

Les utilisateurs de Looksmart sont composés en grande partie de femmes et de familles qui constituent à elles deux le 60% du total des visites du directory. Tenant compte de ceci et en constatant que durant le mois de juillet '99 les visiteurs ont été plus de 10 millions, il semble évident que Looksmart, en suivant les nouvelles tendances dans le monde des moteurs de recherche et des annuaires, ne cache pas son objectif de devenir un point de référence important dans le panorama du commerce électronique. Comment? En cherchant de canaliser ses visiteurs vers des transactions commerciales sur Internet qui représentent un gain bien plus considérable que les insertions publicitaires, jusqu'à présent, principal revenu des grands portals.

Une politique de marketing efficace et des accords avec des grands partners, tels qu'Altavista, MSN, Excite et Netscape, lui garantit une présence capillaire sur le Web. Grâce à ces actions, les catégories de Looksmart sont publiées sur ces sites et d'autres. Ceux-ci peuvent ainsi, dans certains cas, décider de promouvoir seulement les catégories plus adaptées aux besoins de leurs utilisateurs respectifs.

Le 20 août 1999, Looksmart fait son entrée en bourse et ses actions montent en un jour de 44%, actions qui sont encore aujourd'hui en bonne forme.

Un accord stratégique a été fait récemment (octobre 1999) avec Altavista, qui consiste à ce que ce dernier utilise le directory de Looksmart comme valeur ajoutée pour déterminer les résultats des recherches de ses propres utilisateurs. Nous signalons également qu'un dernier accord signé le 10 novembre 1999 avec British Telecom et Inktomi va voir ces compagnies impliquées dans le développement de portals verticaux, basés sur la technologie Inktomi et avec des contenus Looksmart, pour les nouveaux marchés européens et asiatiques.

Pour ce qui concerne l'insertion de nouveaux sites sur LookSmart, on a pu constater un rapide changement de stratégie, survenu en un seul mois. En mai 2000, les enregistrements (référencements) gratuits sur LookSmart avaient été suspendus, en prévoyant seulement deux solutions avec paiement: une garantissait l'analyse du site dans les 48 heures (avec un prix de 199 dollars) et prévoyait le remboursement dans le cas où le site ne pouvait pas être recensé; l'autre solution, plus économique (49 dollars) promettait l'analyse du site dans les huit semaines sans aucun remboursement. Faisant un pas en arrière, LookSmart a ensuite rétabli la situation initiale, en proposant à nouveau l'enregistrement gratuit. Une option est néanmoins restée: si quelqu'un désire un enregistrement rapide, l'option "Express listing" est disponible pour 199 dollars.

Entretemps la situation à encore évolué et en mars 2002 les coûts pour l'insertion dans Looksmart sont de 299$ pour l'URL (Small Business) et une solution pour les sites plus grands qui se base sur un cost-per-click à partir de 2'500$ par mois.

Mai 2002: Looksmart a maintenant changé complètement son système en introduisant le paiement "per click". Il faut s'acquitter d'un coût "d'entrée" ou de "review" de 49$ et ensuite payer 0.15$ pour chaque visite sur notre site avec une dépense mensuelle minimale de 15$ et maximum de 2500$. Il est également possible d'établir une limite à la dépense mensuelle ainsi une fois atteinte celle-ci notre listing ne sera plus visible aux utilisateurs. Pour les sites non commerciaux il est encore possible de passer par Zeal.com, annuaire géré par des éditeurs volontaires. En faisant un peu le comptes on se rend compte que les frais pour être présents sur Looksmart ont notablement augmentés: par rapport aux 299$ d'hier, aujourd'hui nous devrons en dépenser au moins 180$ par an pour obtenir seulement 100 visites mensuelles!

Avril 2003: Looksmart a acheté GRUB, société développant des logiciels participatifs. Grâce à l'éventuelle collaboration de tous les PC qui décideront de télécharger une petite application, Looksmart pourra obtenir la puissance de calcul nécessaire à exécuter de fréquentes mises à jour de sa base de données. En effet, c'est le même type de projet entrepris par le SETI program ou par Google pour l'Université de Stanford, intégré aujourd'hui dans la Google-Bar.
Il se peut que les solutions d'élaboration distribuée puissent être réellement la solution économique plus avantageuse pour de nombreux moteurs de recherche, toutefois, serait-il correct d'utiliser la puissance de calcul de notre ordinateur ainsi que notre connexion et notre bande passante pour leur business?